Bir Dövüşten Daha Fazlası: Darren Vargas’ın Moretón’u

Los Angeles merkezli fotoğrafçı Darren Vargas, Moretón’da Lee Espinoza Coachella Valley Boxing Club’ın içine girerek yalnızca ring disiplininin değil; hafıza, topluluk ve aidiyet duygusunun da şekillendirdiği bir dünyayı belgeliyor.

Friend Editions tarafından yayımlanan fotoğraf kitabı, adını İspanyolcada “çürük, morluk” anlamına gelen moretónkelimesinden alıyor. Sertlik ve kırılganlığın sürekli iç içe geçtiği bir proje için oldukça yerinde bir metafor. Vargas, boksun gösterişli ve rekabetçi tarafına odaklanmak yerine onu çevreleyen anlara bakıyor: hazırlıklar, küçük jestler, ilişkiler ve bir spor salonunu zamanla topluluğa dönüştüren gündelik ritüeller.

Projenin merkezinde, bölgede “boksun vaftiz babası” olarak tanınan Lee Espinoza yer alıyor. Espinoza, 1980’lerde kurduğu kulübü nesiller boyunca genç boksörler için ücretsiz ve erişilebilir tutmaya devam ediyor. Projenin Vargas için oldukça kişisel bir tarafı da var. Fotoğrafçı, 2020’de büyükbabası Esmael’in ölümünün ardından kulübü fotoğraflamaya başladı. Çocukluk yazlarını büyükanne ve büyükbabasıyla Coachella Valley’de geçiren Vargas için bölgeye dönmek, hafıza ve kayıpla yeniden ilişki kurmanın bir yoluna dönüştü.

Moretón, nihayetinde boksu daha sessiz bir hikâyeyi anlatmanın dili olarak kullanıyor: dayanıklılık, dayanışma ve bir topluluğun nesilden nesile aktardıkları. Beden darbeyi içine alıyor, morluklar zamanla kayboluyor; ancak onların etrafında kurulan ilişkiler ve anılar kalıyor.

Friend Editions tarafından yalnızca 200 adetlik sınırlı edisyon olarak yayımlanan Moretón, fotoğrafların ötesinde de ait olduğu toplulukla bağını sürdürüyor. Kitap satışlarından elde edilen gelirin bir bölümü Lee Espinoza Coachella Valley Boxing Club’a aktarılıyor.